De Wijk studeerde geschiedenis en internationale betrekkingen aan de Rijksuniversiteit Groningen en schreef zijn proefschrift over de ‘Flexibility in Response’-strategie van de NAVO bij de afdeling Politieke Wetenschappen van de Universiteit Leiden. Rob de Wijk begon zijn carrière in 1977 als freelance journalist en werd later hoofd van de afdeling Defensieconcepten van het Nederlandse Ministerie van Defensie, hoofd van de Veiligheidsstudies bij Instituut Clingendael en hoogleraar Internationale Betrekkingen aan de Koninklijke Nederlandse Militaire Academie.